Американські меблі Ashley.

Продукція Ashley була розрахована на покупців із середнім рівнем доходів. Компанія прагнула забезпечувати своїх клієнтів продукцією високої якості, надійними та довговічними меблями за невисокими цінами. Для того, щоб надати своїй продукції особливу ринкову нішу, Ванек відмовився від того, що клієнти вважали «фамільними предметами обстановки» - великоваговими меблями, які стояли б у будинках на віки – і натомість запропонував стильні меблі, які більше відповідали віянням часу.

 

Для виробництва меблів, яка б неодмінно сподобалася покупцям, компанії Ashley потрібно було модернізувати та вдосконалити свої технології та знайти спосіб конкурувати з імпортованою продукцією. Імпортовані меблі стали важливим фактором на американському меблевому ринку на початку 80-х років. Тільки 1983 року співвідношення імпортованих меблів підвищилося майже 50%. Ванек помітив тенденцію, і в 1984 році вирушив до Таїланду для того, щоб вивчити обстановку. Він виявив те, що зараз вже стало звичним на світовому ринку: низькі витрати на виробництво та тариф менш ніж 3% на Тайванську продукцію, що ввозиться до США. Компанія Ashley почала імпортувати недорогі частини з Азії для того, щоб стримувати вартість своєї продукції, і пізніше стала однією з найвпливовіших меблевих компаній на американському ринку. Однією зі змін, введених керівництвом, було виділення спальних гарнітурів із спільних меблів. Менеджмент компанії розрахував те, що типовий американський будинок має одну вітальню та дві-три спальні. Логічно було припустити, що ринок спалень і спального приладдя був більшим. Для забезпечення виробництва меблів для спалень, компанія інвестувала $4.5 мільйона у складальну фабрику та обладнання для виробництва. Виробництво спальних гарнітурів почалося в 1983 році і до 1986 продаж цієї продукції становили близько 40% від основних продажів. Ще одне з важливих нововведень було 1986 року, коли компанія Ashley ввела у виробництво свою меблеву лінію Millennium. Ванек та інші дизайнери вирішили, що споживачеві подобається блискучі меблі. Тому Ashley створили унікальне покриття з поліестеру, що дає меблям неперевершений блиск. Компанія випустила блискучі чорні меблі у своїй колекції журнальних столиків та спалень, а пізніше почала вводити інші забарвлення. Ці предмети інтер'єру були цікавими і сприймалися як нова мода в меблів. До середини 80-х у Ashley модельний ряд налічував близько 350 різних моделей, більшість з яких були розраховані на покупців середнього рівня статку. Ashley також продавала свої меблі великим торговим мережам, таким як Seers, K Mart і Montgomery Ward, а також тисячам менших магазинів. Продажі швидко зросли від $9 мільйонів у 1980 році до $44 мільйонів у 1985 році.

 

Ashley Furniture переросла з простої фабрики виготовлення столиків, якою вона була в 1970 році, до лідируючої меблевої компанії з продажами по всій країні в 1980 році. Компанія не припинила інвестиції в нововведення та нові технології для того, щоб конкурувати з дешевим імпортом, виробляючи стильні привабливі меблі. Компанія продовжувала швидко розвиватися і у 90-х роках. Величезним успіхом компанії було запровадження технології поліестерного ламінування, що застосовується в колекції Millenium. Лише продажі з цієї колекції принесли $100 мільйонів прибутку на початку 90-х років.

 

І хоча компанія придбала нове обладнання в 1989 році, до 1993 Ashley знову модернізувалися, встановивши суперсучасний термо-ламінуючий прес. Генеральний директор Ванек був готовий витрачати гроші на нові технології, здатні принести ще більший прибуток. На початку 90-х років інвестиції Ashley у колекцію Millenium досягли $55 мільйонів. Поділ меблевих колекцій продовжувався і в 90-х роках. Ванек був переконаний, що Ashley повинна виробляти меблі, які виглядали б абсолютно по-іншому, щоб залучити клієнтів і змусити їх відмовитися від своїх старих меблів, і спонукати їх до покупки нових меблів. У 1993 році компанія ввела нову лінію своєї продукції - так звані розкладні меблі. Це були столики зі стільницями та поличками, які могли висуватися чи підніматися, ліжка з регульованою висотою узголів'я, щоб було зручніше дивитися телевізор.

 

Ці нововведення виділяли компанію Ashley (концерн Ashley) з інших. У цей же час компанія додала лінійку продуктів «готових до збирання» – це ще одна незайнята ніша, як відчув Ванек. Більшість готових до збирання меблів були дешевими та низькоякісними, а компанія Ashley пропонувала більш дорогі та якісніші меблі, такі як комп'ютерні столи та ящики для письмового приладдя. Це був товар для клієнтів, які працюють удома, ще один контингент, який лише збільшувався. У середині 90-х років компанія також запровадила свою першу лінію спальних меблів для дітей та підлітків, у якій було все, починаючи з двоярусних ліжок та закінчуючи комп'ютерними столами. Всі меблі цієї лінії також мали поліестерну обробку, що настільки відрізняє Ashley від інших. Наступним значним кроком керівництва було запровадження лінії м'яких меблів у 1994 році. Оскільки компанія не мала обладнання для виробництва м'яких меблів в Аркадії, Ashley купили вже існуючу фабрику в м. Екру, штат Міссісіпі у дочірньої компанії.

 

1945: компанія Ashley Furniture заснована в Чикаго

 

1970: Arcadia Furniture заснована в Аркадії, штат Вісконсін.

 

1976: власники Arcadia викуповують Ashley

 

1986 - введення на ринок колекції Millenium

 

1994: компанія Ashley купує фабрику м'яких меблів у Sklar-Pepplar

 

Наприкінці 90-х і на початку наступного століття компанія Ashley продовжувала розвиватися. Вона купила велику фабрику неподалік м. Помона, штат Каліфорнія, що призвело до помітної присутності компанії на західному узбережжі Штатів. Також компанія володіє фабриками зі збирання та розповсюдження продукції в м. Сіетл, штат Вашингтон, м. Нью-Брунсвік, штат Нью-Джерсі та в м. Орландо, штат Флорида.

 

На додаток до поширення продукції Ashley на заході та сході країни, Ashley почала займатися ще й виготовленням матраців та пружин. Найчастіше у роздробі спальні гарнітури Ashley продавалися разом із матрацами, тому керівництво компанії вирішило, що цю можливість зміцнитися на ринку також не варто ігнорувати. Їхня лінія продукції для спалень швидко стала популярною, оскільки матраци виглядали традиційно, але були вироблені із застосуванням новітніх технологій. Для зміцнення позицій у сфері виробництва розкладних меблів, у 1999 році компанія придбала іншу компанію з Міссісіпі – Gentry Furniture, великого виробника розкладних диванів, у тому числі й секційних. Ashley збільшили та вдосконалили модельний ряд Gentry, та почали використовувати цей завод виключно для виробництва розкладних меблів. Інша фабрика, розташована в Міссісіпі, у місті Екру, займалася лише виготовленням стаціонарних меблів. У 1999 році компанія зайнялася роздрібним продажем, надаючи ліцензії на продаж своїх меблів незалежними дилерами. Ці дилери називалися Ashley Furniture HomeStores та реалізовували продукцію тільки Ashley. Ця роздрібна мережа за перший рік зросла до 40 магазинів.

 

До 2000 року Ashley Furniture Industries у місті Аркадія створила робочих місць для людей більше, ніж налічувало населення міста, а це близько 2100 осіб. Компанія мала заводи на Заході, Сході та Півдні країни, а також кілька фабрик у країнах Тихоокеанського регіону. Фабрика в Аркадії виросла з 35 тисяч квадратних футів у 1970 році до півтора мільйона квадратних футів.

 

Рон Ванек все ще очолював компанію разом із Чаком Фогелем. Син Ванека Тод був співвласником і головним керуючим директором, тоді як син Фогеля Бен був іншим співвласником та віце-президентом. Компанії надходили пропозиції виставити акції компанії на продаж, але власники вважали за краще зберігати контроль над своїм дітищем. Компанія продовжувала пропонувати клієнтам інноваційні розробки. Команда розробників ретельно шукала та збирала по країні ідеї, і кожні шість місяців виробляла нову продукцію. Компанія з початку 90-х років активно просувала свою лінію розкладних меблів і до 2000 року придбала запатентовану розробку, що дозволяє виробляти складний вид крісел – командний центр.